Город Ахалкалаки является центром исторического региона Самцхе-Джавахетия, расположенного на крайнем юго-западе Грузии. Это высокогорный район субальпийских и альпийских лугов с множеством кристальных родниковых и минеральных источников. Климат здесь довольно суров, зимой температура может доходить до — 40С.
Этот самобытный приграничный регион резко отличается от других областей Грузии. И не только климатом. У него своя история, культура, язык и традиции. Объясняется это тем, что ранее Джавахетия, граничащая с Арменией и Турцией поочередно входила в состав этих государств. И до сих пор Самцхе-Джавахетский регион является предметом спора между Грузией и Арменией. Вот почему в городе, как и во всем крае, чувствуется дыхание армянской истории и культуры.
Современная территория Джавахетии в разные отрезки исторического развития входила в состав разных государственных образований. В древнейший период эта территория являлась северной окраиной первого централизованного политического образования Армении Урарту (на территории Армении). Затем входила в состав персидской державы Ахеменидов. Во II веке до н. э. эти земли вошли в состав Армянского царства Арташесидов, после распада которого стали достоянием государства Сасанидов (Северный Иран). В средние века территория Джавахетии являлась частью Грузинских княжеств. В 1637 была завоевана Османской империей, а в 1826-1828 была присоединена к Российской империи, когда русские войска под командованием генерала Паскевича заняли Ахалкалаки. В 1830 г . из Турции в Ахалкалаки бежали 30 000 армянских беженцев. В результате чего Джавахетия стала «маленькой Арменией» в составе Грузии.
Сам город Ахалкалаки, по свидетельству историков, был основан в XI веке. В XV столетии был основательно разрушен и в XVII -XVIII веках был восстановлен турками, превратившим его в мощную крепость.
В Джавахетии находятся множество древних памятников армянской архитектуры и зодчества. А в окрестностях Ахалкалаки расположен уникальный памятник мирового значения – высеченный в скалах древний город Вардзия.
