Иосиф Аргутинский-Долгорукий сначала был Овсепом Аргутян-Еркайнабазуком. Вторую часть своей фамилии его род позаимствовал от персидского царя Артаксеркса I, которого считал своим основателем. Колумнист Sputnik Армения Рубен Гюльмисарян вспоминает историю жизни католикоса, который не дошел до трона.
В истории армяно-российских связей самой, пожалуй, упоминаемой фамилией будет княжеский род Аргутинских-Долгоруких. Католикос Овсеп (Иосиф), архиепископ «всех обитающих в России армян», выдающийся армянский и российский деятель XVIII века, основавший город Григориополь и несколько армянских поселений на юге России, разрабатывал политическое устройство будущей Армении, строил в России церкви и типографии.
Сама история древнего и многочисленного рода изобилует «белыми пятнами» — интересующиеся могут почитать разнообразные источники. А что касается самого Иосифа Аргутинского-Долгорукого, то он появился на свет в Санаине (есть, правда, мнение, что в Тифлисе) в 1743 году, и начальное образование получил в местном санаинском монастыре.
Из Лори он еще подростком попадает в Эчмиадзин, где проходит учебу у католикоса Симеона I Ереванци — впоследствии патриарх усыновил Иосифа. И не только усыновил — Симеон недолго ждал, пока Иосиф станет вардапетом, и назначил его, 20-летнего, главой Астраханской епархии в России.
Тогда Астрахань была одним из самых крупных и важных российских городов. Он уже тогда был многонациональным — Астрахань стояла на пересечении огромного количества торговых путей, сухопутных и морских, и значительным весом и богатством обладали купеческие армянские, бухарские и индийские колонии. Деятельность архиепископа здесь была весьма плодотворной и важной.
Сухие даты, обозначающие срок того или иного деяния мало говорят о том, с каким трудом давались эти самые деяния. Тем более в те неторопливые времена — а ведь войны, во множестве тогда происходившие, требовали неотложных действий. Так, в 1779 году к архиепископу прибыла делегация людей, депортированных из Крыма — эту проблему нужно было решать немедленно.
Крымские армяне тогда прибыли в район Екатеринослава, но зимовать им пришлось в землянках, и летом 1779 года Иосиф, вместе с представительной делегацией, был в Петербурге. Время поджимало, вопрос решался неспешно, и помогло близкое знакомство архиепископа со светлейшим князем Потемкиным, бывшим тогда в немалой силе. В середине ноября была подписана вожделенная грамота, даровавшая прибывшим на Дон армянам всяческие вольности и льготы.
Когда на российский престол взошла Екатерина II, активизировались военные кампании против Персии. Немалое значение для формирования отношения императрицы к армянскому населению страны имел, конечно, и то, что карабахские мелики в 1787 году послали Екатерине «верноподданнический адрес» — именно через князя Иосифа Аргутинского-Долгорукого. Это значило, что отныне они обязуются принимать деятельное участие в военных действиях на стороне русских войск. Так оно и было — воевали против персов вплоть до стабильного и окончательного утверждения России на Кавказе.
В 1792 году по личной инициативе архиепископа, при его непосредственном участии, на Днестре (территория нынешней Молдовы) был основан город Григориополь — туда были переселены жители Измаила, Килии и Аккермана. Сам город получился тоже многонациональным, а рядом с ним были заложены две армянские деревни — Васильевка и, разумеется — Иосифовка.
Иосиф Аргутинский был назначен предводителем армян Нахичевани-на-Дону — он отслеживал весь их многотрудный путь из Крыма к донским землям, тогда в большинстве своем пустовавшим. В ноябре 1780 года он приехал в Нахичевань сам, остановился в шатрах, а потом на этом месте воздвиг монастырь Сурб Хач. Спустя два века и двадцать лет, в конце ХХ века, здесь установили памятник архиепископу.
В 1800 году Иосиф Аргутинский при поддержке русского правительства и св. Эчмиадзина (после кончины предыдущего католикоса Гукаса I) был избран верховным патриархом всех армян — католикосом. В феврале 1801-го он, по пути в Эчмиадзин, отправился на погребение грузинского царя Георгия XII — его не хоронили почти два месяца. Через пару недель Иосиф Аргутинский после принятия минеральных ванн (уже после прощания с вдовой-царицей) вдруг заболел — говорили, воспалением легких. От болезни 57-летний новоизбранный католикос так и не оправился, и на десятый день позвал к себе приближенных, сказав:
«Я умираю, мое тело отвезете в святой Эчмиадзин и похороните рядом с могилой католикоса Симеона».
Иосифа Аргутинского-Долгорукого похоронили в церкви Святой Гаянэ. Впрочем, есть иная версия его смерти — отравление. Так ли оно было на самом деле, или нет, мы уже вряд ли точно узнаем за завесой времени. Равно как и то, кому понадобилось убивать католикоса, и зачем.
