Историческая Армения — это территория Армянского нагорья, которая охватывала 300 тысяч кв. километров. По географическим и климатическим условиям территория Армянского нагорья, рассечённая горными цепями и массивами, состояла из множества обособленных областей.
Такие области представляли собой более или менее экономически и климатически замкнутые территории, население которых по своим занятиям, одежде, обычаям, и даже языку значительно отличалось друг от друга. Эти области по-армянски назывались «ашхар» (обособленный мирок, область).
Уже к IV веку нашей эры, в период раннего феодализма, такое разделение было оформлено политически и узаконено специальным царским указом.
Полное описание 15 «ашхаров» (областей), из которых состояла Армения Великая, сохранилось в «Ашхарацуйц»-е, труде раннесредневекового автора Анания Ширакаци. Эти 15 ашхаров следующие: Бардзр Хайк (Высокая Армения), Цопк (Софена), Тайк, Гугарк, Арцах, Утик, Пайтакаран, Сюник, Васпуракан, Парскахайк, Рштуник, Мокк, Тарон, Алдзник, Айрарат.
Историческая Армения состояла из двух территориально-этнических единиц: Армения Великая и Армения Малая. Последняя охватывала области по правому берегу верхнего течения реки Евфрат и к югу от Восточно-Понтийских гор.
Армения Малая, изначально населенная армянскими индоевропеоязычными племенами, принимала полное участие в этногенезе армянского народа.
Однако уже в эллинистический период Малая Армения политически была отделена от Армении Великой и приобрела полиэтническое население. Впоследствии в состав армянского государства Малая Армения не входила, хотя армянское население здесь проживало вплоть до 1915 г.
Современная Республика Армения охватывает лишь некоторую часть древних областей: Айрарат, Сюник и Гугарк. Ее территория составляет 30 тысяч кв. километров, всего 1/10 часть Армении Великой.
