Нагорно-Карабахская Республика была провозглашена 2 сентября 1991 в границах Нагорно-Карабахской автономной области (НКАО) Азербайджанской ССР и прилегающего Шаумяновского района Азербайджанской ССР.
В результате боевых действий в течение 1992—1993 годов вооружённые силы НКР при поддержке вооружённых сил Армении установили контроль над рядом районов Азербайджана, прилегающих к территории бывшей НКАО, что было квалифицировано Советом безопасности ООН как оккупация территории Азербайджана армянскими силами[1][2][3][4]. Впоследствии эти территории были включены фактическими властями НКР в административно-территориальную структуру НКР. Согласно ст. 142 Конституции НКР, принятой в 2006 году, «До восстановления целостности государственной территории Нагорно-Карабахской Республики и уточнения границ публичная власть осуществляется на территории, фактически находящейся под юрисдикцией Нагорно-Карабахской Республики»
В административном отношении Нагорно-Карабахская Республика делится на 7 районов и город республиканского подчинения — Степанакерт
