Начало мезолита ознаменовалось возникновением первых архитектурных навыков. Если раньше человек лишь занимал естественное скальное углубление (грот, навес, нишу или пещеру), не пытаясь придать ей более выразительные формы, то примерно 10 тысяч лет назад он начал испытывать потребность в интерьере.

Формирование первичной архитектуры проявилось на территории Армянского нагорья в виде шлифовки внутренних стен. Их выравнивали, а реже – делали совершенно плоскими.

Грот с гладкими стенами можно увидеть на территории расположенного в глубокой котловине Вайкского хребта селения Елпин. Впрочем, грот этот служил преимущественно местом исполнения ритуалов, а не жильем.

Параллельно перестраивался парадный вход в жилище, который венчался конусообразным или арочным перекрытием, прорубленным в материнской породе. В некоторых случаях небольшие арочные ниши прокладывались в самой пещере, образуя отдельное внутреннее помещение, имеющее, видимо, культовое значение.

Живописный склон ущелья реки Хачахпюр – один из районов становления пещерной архитектуры. Расположенный в густом лесу комплекс Малый Анапат – редчайший синтез естественных и рукотворных ниш, обживаемый в течение долгих тысячелетий, вплоть до периода зрелого Средневековья. Со времен мезолита здесь находится прорубленная внутри грота арочная ниша – важнейший шаг человека на пути к вершинам зодчества.