«Король» — так называл Керкоряна президент США Дональд Трамп.
За свою жизнь этот армянин прошёл путь от боксера-любителя до владельца киностудии MGM, крупной сети отельно-развлекательных заведений MGM Resorts и активов в других отраслях. Его благотворительная деятельность была безграничной и сегодня он считается одним из национальных героев своей исторической родины — Армении.
Ранние годы Кирка Керкоряна. Первый бизнес
Кирк Керкорян родился в 1917 году в городе Фресно в штате Калифорния. Его родители эмигрировали из Османской империи, спасаясь от геноцида армян. Имя будущего предпринимателя при рождении было Григор Григорян, однако позже он изменил его на более американский вариант.
Керкорян был четвёртым сыном в семье. Несмотря на переезд в Америку, родные будущего предпринимателя старались сохранить национальную самобытность и дома общались исключительно на армянском языке. Английский Керкорян изучал, общаясь со сверстниками. Отец предпринимателя Арон Григорян имел способности к бизнесу, успешно занимался выращиванием изюма и арбузов, приобретал фермы и владел тысячью акрами земли.
По доступным сведениям, на торговле плодами и ягодами ему удалось заработать $1 млн. Правда, успех был временным, и грянувший в 1921 году кризис лишил семью всего. С этого момента спокойная жизнь закончилась, и Григоряны были вынуждены постоянно переезжать, в итоге сменив места жительства около 20 раз. В какой-то момент в попытках найти работу его родители переехали с детьми в Лос-Анджелес.
Судя по рассказам самого Керкоряна, жилось ему в детстве нелегко. Он плохо питался и был вынужден рано начать зарабатывать на жизнь. Он подыскал себе вполне стандартную работу — занимался продажей газет, торговал на рынке и даже успел потрудиться на автомойке. Полученные деньги Керкорян отдавал родителям. Он вовсе не был прилежным учеником и в юности стал участником одной из местных банд и даже был переведен в исправительную школу.
Образование Керкоряна закончилось после восьмого класса. С этого момента он сменил целый ряд профессий, в том числе был строителем, мойщиком, грузчиком, автомехаником. При этом он успешно совмещал работу с занятиями боксом.
В бокс Керкорян пришёл в 15 лет. Все началось, когда он ещё продавал газеты во Фресно. Керкорян на то время плохо знал английский язык, и работа давалась ему с трудом. Вдобавок, у него и его друзей часто воровали газеты, и они возвращались, так ничего не заработав. Временами Кирк и его друзья ввязывались в драки. Следы одной из них как-то заметил отец Керкоряна и заставил сына на некоторое время бросить торговлю газетами и вместо этого позаниматься боксом со старшим братом. Керкорян стал заниматься в местной секции бокса с тренером Люком Тернером. Он был самым младшим в группе, но сразу же привлёк внимание Тернера — Керкорян был физически развит, ему легко давался чрезвычайно сильный удар с правой руки, и он быстро стал побеждать старших по возрасту противников. Первого своего соперника Керкорян нокаутировал меньше, чем за минуту. Вскоре дела пошли ещё лучше, и Керкорян стал чемпионом своего города в полусреднем весе на любительском уровне. Кроме того, у Керкоряна появилось новое увлечение — авиация.
По одной из версий, учиться в летном училище предпринимателю в 1936 году предложил его друг Саркис Мегердичян. Они вместе работали на текстильной фабрике. Денег на оплату курсов у Керкоряна не было, однако он смог убедить инструктора разрешить ему обучение.
Именно благодаря ему будущий предприниматель впервые оказался на борту самолёта. Полёт так впечатлил Кирка, что он окончательно отказался от идеи о карьере в профессиональном боксе.
В 1940 году он отправился учиться в лётную школу Флоренс Барнс. Денег у него не было, и в качестве платы он работал на ранчо Барнс. Вскоре Керкорян получил лицензию пилота и должность инструктора в той же школе. Новые навыки пришлись весьма кстати и открыли перед Кирком большие перспективы.
Шёл 1940 год. Шла Вторая мировая война. Канада торговала бомбардировщиками Mosquito с Великобританией, и для их доставки через океан нужны были рисковые пилоты.
Этим и занялся Керкорян. Суть его миссии сводилась к тому, чтобы доставить самолёт из Канады в Шотландию.
Работа была сопряжена с риском, долететь к цели получалось далеко не у всех пилотов. В общей сложности Керкорян доставил 33 самолета, ни разу серьёзно не пострадав. Деньги он не тратил, откладывая на собственное дело.
В 1945 году Керкорян приобрёл небольшой одномоторный самолет Cessna. Следующим шагом стало предоставление услуг воздушного такси и обучение пилотов. Для этого Керкорян вернулся в Лос-Анджелес. Одними из наиболее частых его рейсов стали полеты в Лас-Вегас. Кирк быстро оценил возможности игорной столицы США, но о своём бизнесе в этой сфере тогда не задумался.
В 1947 году Керкоряну, похоже, надоел такой образ жизни, и он решил заняться созданием собственного бизнеса. За $60 тысяч он купил авиакомпанию Los Angeles Air Service. Разумеется, она не относилась к числу крупных, в её владении было только три самолёта.
Покупка Los Angeles Air Service была рискованным делом, а Керкорян имел малый опыт в бизнесе, однако ему удавалось руководить компанией вполне успешно.
В 1960 году предприниматель переименовал компанию в Transinternational Airlines. А через два года продал её Studebaker Corporation.
Стоит сказать, что Керкорян не просто накапливал деньги, а постоянно пускал их в дело. Одним из интересных для него направлений стала земля в Лас-Вегасе. Так, в 1962 году он купил участок за $960 тысяч, который в 1968 продал для строительства Caesars Palace уже за $5 млн. Перед продажей он сдавал его в аренду, заработав на этом около $4 млн. Спустя годы Керкорян называл это одной из самых успешных его сделок.
Начало отельного бизнеса Керкоряна. Покупка MGM
В 1964 году Керкорян вернул контроль над собственной авиакомпанией. Он воспользовался проблемами руководства и заплатил за неё меньшую сумму, чем ту, за которую продавал. Этот маневр стал одним из излюбленных приёмов Керкоряна, и в последствии он ещё не раз его использовал.
Получив Transinternational Airlines назад, он вложился в её развитие и уже в 1965 году вывел компанию на биржу. Стоимость акций в течение трёх лет росла, и цена за компанию увеличилась в три раза. В 1968 году Керкорян снова продал Transinternational Airlines — на этот раз TransAmerica. Cделка была выгодной, он получил $104 млн и пакет акций TransAmerica стоимостью в $85 млн и стал крупнейшим её акционером.
Полученные деньги предприниматель инвестировал в отельный бизнес и киноиндустрию. В 1967 году Керкорян приобрёл Flamingo Las Vegas. Однако его масштабы и возможности не удовлетворяли Керкоряна, и вскоре он запустил строительство целого комплекса, известного как International.
International cтал крупнейшим отельным комплексом в мире.
Полученные средства Керкорян частично вложил в строительство MGM Grand.
Его строительству предшествовала битва Керкоряна за контроль над знаменитой киностудией Metro-Goldwyn-Mayer которую он выиграл став владельцем MGM в 1969 году.
Также он убедил акционеров MGM согласиться на финансирование строительства отельно-развлекательного комплекса MGM Grand и использовал имя киностудии в названии других своих отелей.
MGM Grand был открыт в 1973 году и стал крупнейшим отелем в мире. В нём было 26 этажей и 2 тысячи номеров. Также в комплекс входили казино, магазины, конференц-залы и многое другое. MGM Grand стал настоящей жемчужиной империи Керкоряна.
В 1978 году была приобретена 25% доля в Columbia Pictures — до полного поглощения этой компании дело не дошло. В 1981 году Керкорян присоединил к MGM студию United Artists — именно ей принадлежали права на Бондиану.
Объединив отельный и кинобизнес под брендом MGM, предприниматель разделил свою компанию на два направления: работа в киноотрасли MGM/UA и управление отелями MGM Grand Hotels.
В 1986 году Керкорян успешно продал оба MGM Grand за $594 млн Bally Manufacturing. В 80-х Керкорян подустал от управления киностудией MGM/UA и решил её продать. В числе потенциальных покупателей был медиамагнат Тед Тернер, который и приобрёл её в 1986 году за $1,5 млрд. После покупки Тернера ждал неприятный сюрприз — cостояние MGM/UA было, мягко говоря, не лучшим, и через несколько месяцев медиамагнат задумался над продажей. Покупателем стал все тот же Керкорян, вот только заплатил он за студию всего лишь $490 млн.
Керкорян принялся искать нового покупателя MGM/UA, попутно поправляя состояние киностудии. Следующая сделка произошла в 1990 году. Новым владельцем стал итальянский финансист Джанкарло Паретти. Он заплатил за MGM/UA $1,3 млрд.
MGM опять вернулась под контроль Кирка в 1996 году. Керкорян снова взялся за её восстановление и даже переименовал в MGM Plaza. Количество выпускаемых фильмов выросло до 12 в год. В последний раз Керкорян продал MGM в 2004 году. Покупателем стала Sony, сумма сделки составила почти $4,8 млрд.
Создание MGM Mirage
В 90-х годах предприниматель вернулся в отельный бизнес. В 1993 году был открыт новый MGM Grand в Лас-Вегасе. Определенные сложности вызвал поиск места для постройки комплекса, в итоге были приобретены отель Marina Hotel и клуб Tropicana Country Club.
Масштаб проекта, как обычно, поражал — почти 7 тысяч номеров. Отель в своё время считался крупнейшим в мире. Кроме того, в комплекс входят казино, выставочный зал, ночной клуб и другие развлечения. В том числе одним из элементов стал вольер со львами.
В 1992 году Керкорян за $31,5 млн приобрёл участок в Лас-Вегасе. Здесь предприниматель планировал возвести ещё один отельный комплекс. Строительство было начато в 1995 году, обошлось в $460 млн и закончилось спустя два года.
Комплекс получил название New York Hotel and Casino и собрал в себе точные копии основных достопримечательностей Нью-Йорка, среди которых и Статуя Свободы. В отеле более двух тысяч номеров и, помимо всех привычных для заведений подобного класса услуг, имеются ещё и американские горки.
В 1996 году азартные игры были легализованы в штате Мичиган. Керкорян воспользовался открывшейся возможностью и уже в 1999 году построил здесь отельно-развлекательный комплекс MGM Grand Detroit.
В конце 90-х и в начале 2000-х Керкорян отошёл от прежней тактики строительства новых комплексов и начал поглощать другие компании. В 1999 году была куплена Primaddona, ставшая партнёром Керкоряна при строительстве New York-New York. Вместе с ней предприниматель получил три казино и два развлекательных клуба в Неваде и Калифорнии.
В 2000 году за $4,4 млрд Керкорян приобрёл более известную компанию — Mirage Resorts. Она была владельцем целого ряда заведений, в числе которых Bellagio, Golden Nugget, Treasure Isles, Beau Rivage и другие. Дополнив собственную империю этими заведениями, Керкорян стал одним из крупнейших владельцев игорных заведений в мире.
В 2005 году MGM вышла на рынок Макао. В то время китайский Лас-Вегас представлял интерес для американских предпринимателей. В 2007 году Керкорян построил там собственный комплекс MGM Grand Macau. В него вошли отель на 600 номеров, двухэтажное казино, ночной клуб, рестораны, бары и многое другое.
Последним проектом Керкоряна во главе MGM стал CityCenter Las Vegas, построенный в 2009 году. Этот развлекательный комплекс считается крупнейшим частным строительным проектом в истории США.
Попытки захвата автомобильных концернов
В 90-е и 2000-е годы Керкорян занимался не только отельным бизнесом. В 1995 году Керкорян взялся за ещё один амбициозный проект — покупку концерна Chrysler.
За автоконцерн он предлагал $22,3 млрд. Впрочем, из затеи ничего не вышло, и в итоге Керкорян ограничился долей в 13,8% акций Chrysler. Однако и с этим пакетом он был одним из крупнейших акционеров концерна. В 1998 году произошло знаменитое слияние Daimler и Chrysler.
В 2007 году Керкорян предпринял ещё одну попытку приобрести Chrysler за $4,5 млрд. Помимо Chrysler, Керкорян ещё владел долями в General Motors и Ford. За GM Керкорян взялся в 2005 году. Главной его целью было объединение GM и Renault–Nissan.
В 2008 году он приобрел 6,4% акции Ford.
В 2011 году Кирк Керкорян оставил руководство MGM Resorts International, при этом оставаясь крупнейшим акционером холдинга с 19% акций.
Личность и благотворительная деятельность предпринимателя
Нельзя обойти вниманием и его благотворительную деятельность. В 1989 году им был создан фонд Lincy Foundation. Его целью стало финансирование программ в сфере образования и просвещения, хотя это было лишь частью планов Керкоряна.
При жизни Керкоряна ходила шутка, что отношение США к Армении решается в кабинете предпринимателя. Кирк действительно имел связи в США и многое делал для родины своих предков.
В 1988 году Кирк Керкорян для оказания помощи пострадавшим в результате Спитакского землетрясения создал фонд «Линси». Он профинансировал программы на общую сумму в 220 миллионов долларов. 73 миллиона было потрачено на строительство дорог. В рамках программы отремонтировано 435 километров дорог государственного значения. 45 миллионов долларов было выделено на восстановление разрушенного жилищного фонда в Ширакской и Лорийской областях. В общей сложности построено 149 зданий (3674 квартиры).
Он совершал крупные пожертвования: за всю жизнь в общей сложности предприниматель пожертвовал Армении и Арцаху около $1 млрд. В число направлений, куда он вкладывал средства, входят музеи, картинные галереи и театры. За свою благотворительную деятельность предприниматель был удостоен ордена «Родина» и звания Национального Героя Армении.
Кирк Керкорян умер в 2015 году в возрасте 98 лет. После себя он оставил состояние в $4,2 млрд и не до конца снятый фильм о холокосте армян. После смерти предпринимателя всплыла информация о том, что Керкорян завещал Армении $200 млн.
Причём власти не получили бы к деньгам никакого доступа. Все дело в том, что Керкорян обвинял их в присвоении средств.
В 2016 году вновь появилась информация о том, что Керкорян приказал всё имущество продать, а деньги пустить на благотворительность. В октябре этого же года бывший министр иностранных дел Армении Вардан Осканян сообщил, что видел завещание, в котором Керкорян распорядился пожертвовать $2 млрд исторической родине.
Планируемый Керкоряном фильм о геноциде армян под названием «Обещание» все же был завершен и вышел в американский прокат в апреле 2017 года, главную роль в нём сыграл Кристиан Бейл.
«Он до последней минуты отдавал Армении, что мог. Это легенда поколения. Это легенда нации».
Памятник знаменитому армянскому филантропу, национальному герою Армении Кирку Керкоряну установлен на улице Абовяна в Гюмри.
