Армянское Рождество, как его широко называют, является кульминацией празднований событий, связанных с воплощением Христа. Богоявление или Крещение (или Аствадз-а-хайтноутюн на армянском языке) означает «откровение Бога», которое является центральной темой Рождественского сезона в Армянской церкви.
Во время Армянского Рождества главными событиями, которые отмечаются, являются Рождество Христово в Вифлееме и Его Крещение на реке Иордан. День этого главного праздника в Армянской церкви — 6 января. В Армянской церкви проводится церемония под названием «Благословение воды» в ознаменование Крещения Христа.
Часто спрашивают, почему армяне не празднуют Рождество 25 декабря с остальным миром. Очевидно, что точная дата рождения Христа не была исторически установлена — она не записана в Евангелии. Однако исторически все христианские церкви отмечали рождение Христа с 6 января до четвертого века.
Согласно римско-католическим источникам, дата была изменена с 6 января по 25 декабря, чтобы отменить языческий праздник, посвященный рождению Солнца, который отмечался 25 декабря.
В то время христиане продолжали соблюдать эти языческие празднества. Чтобы подорвать и подчинить эту языческую практику, церковная иерархия назначалась 25 декабря в качестве официальной даты Рождества и 6 января в качестве праздника Крещения.
В этот период в Армении не было таких языческих обычаев, и Армянская церковь не была спутником Римской Церкви. Таким образом, сохраняя верность традициям своих предков, армяне продолжают праздновать Рождество с 6 января по сегодняшний день.
В Святой Земле: 18 января
В Святой Земле православные церкви используют старый календарь (который имеет разницу в двенадцать дней), чтобы определить дату религиозных праздников. Соответственно, армяне отмечают Рождество 18 января, а греческие православные празднуют 6 января.
Накануне Рождества Христова, 17 января, армянский патриарх вместе с духовенством и верующими отправляется из Иерусалима в город Вифлеем, в церковь Рождества Христова, для сложных и красочных церемоний.
Снаружи, на большой площади Рождества Христова, Патриарх и его окружение приветствуют мэр Вифлеема и чиновники города.
Процессия во главе с армянскими служителями и их группой, продвигается с Патриархом в церковь Рождества, а священники, семинаристы и верующие присоединяются к пению армянских гимнов. Впоследствии церковные службы и церемонии проводятся в соборе Рождества всю ночь напролет и до следующего дня, 18 января.
Однако армяне, относящиеся к собственной армянской Апостольской Церкви, Рождество Христово (Սուրբ Ծնունդ — Тцнунд) отмечают в особый день. А именно 6 января каждого года. Армяне — единственные в мире христиане, у которых Рождество падает на эту дату.
Почему же так?
На самом деле, тут все дело в древности армянского христианства. Изначально до VI-го столетия н.э все христиане мира отмечали Рождество именно 6 января.
Однако затем деятели европейской христианской церкви решили эту сокровенную дату перенести на 25-го декабря. То бишь, на принятый у германцев-варваров так называемый языческий праздник Рождения Солнца. Проще говоря, на дату, с которой день увеличиваться начинает.
Таким нехитрым перемещением европейские христиане, как западные так и восточные, решили двух зайцев убить. И языческий праздник подменить христианским. И заодно потрапить своим еще языческим землякам — мол, вот как круто, у нас праздники совпадают, давайте-ка креститесь в нашу веру поскорее.
Тем более, что находилось в Европе немало новообращенных христиан, что по старой привычке продолжали тайком отмечать 25-го декабря день Рождения Солнца.
Армяне же, первыми в истории официально принявшие христианство, ни с какими европейскими варварами не водились. Под влияние Рима и Византии не попали. Остались верны изначальным заповедям. И потому продолжили отмечать христианское Рождество, как изначально было. То бишь, 6 января каждого года…
