Карта рек Армении удивительно напоминает кровеносную систему, пронизывающую организм человека. Маленькие пересыхающие речки можно сравнить с тонкими нитевидными капиллярами, реки покрупнее — сосуды, большие русла — артерии.
Подавляющее число водотоков Армении формируется в горном поясе и, стекая с вершин гор и холмов, вбирает по течению всевозможные отходы человеческой жизнедеятельности. С суши они «обогащаются» бытовыми и промышленными сточными водами, мутными потоками, стекающими с пропитанных ядохимикатами полей и лесов, выбросы в атмосферу химсоединений и токсических смесей проливаются в реки кислотными дождями. И если загрязненность на суше условно можно оценить в 1 балл, то загрязненность водотоков неизмеримо выше.

Этот невидимый мир
Реки, как и вся природа, обладают способностью самоочищения. Но сегодня загрязнение столь велико, что природа не успевает обеспечить разложение и нейтрализацию загрязняющих ее всевозможных веществ.
Ведущую роль в процессах самоочищении водоемов и водотоков играют населяющие их гидромикробионты — мельчайшие организмы. Каждая группа этого невидимого населения призвана выполнять определенную функцию. Переводя в процессе дыхания органические соединения в минеральные, они извлекают из воды огромное количество вредных веществ, одновременно способствуя осаждению на дно всевозможных опасных веществ. Один гидромикробионт за 18 дней извлекает из воды на площади в 1 кв. км порядка 120 тонн (!) органического вещества, из которых около 80 тонн минерализует, а остальные использует на рост.
Говоря о степени загрязнения каких-либо объектов, обычно применяют термин «предельно допустимая концентрация» (ПДК). Применительно к воде это та степень загрязнения, превышение уровня которой приводит к гибели гидромикробионтов, в результате чего водоток теряет способность полноценного самоочищения. Более того, разложение и гниение гидромикробионтов не только загрязняет воду, но и приводит к появлению новых, опасных для нее организмов.
Диагноз — интоксикация
По данным Армэкомониторинга Минохраны природы РА, ни в одном из охваченных исследованием 42 водотоков и 6 водоемов, включая озеро Севан, нет показателя (!) , соответствующего ПДК. Все показатели начинаются с полутора-двукратного превышения допустимой нормы.
К примеру, по всему течению реки Памбак содержание марганца, ванадия, хрома и меди в среднем от 5 до 8 раз превышает ПДК, а в нескольких километрах от Ванадзора в 5 пробах зарегистрировано 19-кратное превышение допустимой концентрации меди.
Подобное превышение ПДК, по словам гидромикробиолога Лилии АКОПЯН, вызывает полное искажение структурно-функционального состава обитателей воды. Некоторые из них погибают, другие, к примеру, способствующие заболачиванию, начинают развиваться с предельной скоростью. Такое состояние водотока, по мнению специалиста, можно диагностировать как критическое, если угодно, как интоксикацию реки.
Самый крупный водоток юго-востока Армении — река Вохчи по превышению предельно допустимой концентрации меди (в 109 раз) занимает после реки Ахтала второе «почетное» место, а по содержанию хрома (выше ПДК в 132 раза) ей нет равных. В реке Ахурян в основном наблюдается превышение ПДК ионов аммония и нитрат-ионов в 4, 9 и 5, 9 раза соответственно, а превышение допустимой нормы марганца и меди в 4-5 раз, наблюдающееся почти во всех водотоках страны, уже кажется сущим пустяком. И вообще этот водоток можно считать прозрачно чистым по сравнению с рекой Севджур, где содержание ванадия в 5 пробах превышает ПДК в 15 раз, хрома — в 12, а марганца в 12 (!) пробах — в 3 раза. Содержание меди в маленькой, пересыхающей летом речушке Арцваник в 17 раз превышает ПДК, и прежде чем поесть рыбу, выловленную в реке Дзкнагет, не мешало бы проконсультироваться с санврачами, так как содержание ванадиума по всему течению водотока превышает допустимую норму в 9 раз. В реке Гавар содержание этого металла превышает ПДК в 14 раз.
Сильно загрязнен и наиболее крупный приток реки Аракс — Воротан, где по всему течению минимальное содержание ванадия превышает ПДК в 6-7 раз, максимальное — в 24 (!). . . Река Раздан, горделиво неся свои бирюзово-голубые воды из Севана, пополняется по всему течению всевозможными отходами и доходит до Еревана уже источающей зловоние помойкой. Почти по всему течению водотока содержание ванадия превышает ПДК в 5-6 раз, у села Дарбник в 13 раз. На этом же отрезке содержание ионов аммония в воде выше ПДК в 29, 3 (!) раза, марганца в 5-7 раз, а содержание меди по всем течению реки превышает допустимую концентрацию в 4-6 раз.
Не особенно отличается по загрязненности от других водотоков важнейшая водная артерия региона — Аракс, где максимальное содержание меди, хрома, ванадия и ионов аммония в 10-12 раз превышает ПДК, минимальное в 5-6 раз.

Спасительный гидромикробионт
— К сожалению, водоток не протестирован на содержание ядохимикатов и других токсических веществ. И тем не менее данные экомониторинга по загрязнению поверхностных вод позволяют считать, что водотоки Армении «больны» по всему своему течению и не в состоянии самостоятельно выполнять функцию самоочищения, — говорит Лилия Акопян. — Такого загрязнения не вынесла бы ни одна равнинная река. Нас спасает ландшафт, то, что основные источники водоснабжения рек формируются в горном поясе.
Обычно качество воды вызывает беспокойство в связи с аномалиями, связанными с рыбой, объясняет г-жа Акопян, тогда как основным показателем экосбалансированности является состояние микроорганизмов. Дело в том, что в Армении представлены практически все существующие в природе микроорганизмы, принимающие участие в очищении вод, чем могут похвастаться единичные страны. Учитывая уникальное разнообразие гидромикробионтов в Армении, а также то, что на любой загрязнитель природа создала использующий его микроорганизм, можно было бы для каждой промышленной единицы создать систему биоочистки, т. е. такой биофильтр, пройдя через который вода вернется в водоток с минимальным загрязнением, не представляющим экоопасность.
Такие разработки не требуют больших средств, основные расходы связаны с отбором нужных организмов из природных экосистем. Если бы у нас было развито это направление науки, то оно, безусловно, стало бы предметом серьезных промышленных и научных разработок, а учитывая редкое богатство микроорганизмов в Армении, могло быть рекомендовано для использования в других странах.
— В 80-х годах, — рассказывает Л. Акопян, — в Армении был накоплен достаточно серьезный опыт по созданию системы биоочистки вод с использованием местных разновидностей гидромикроорганизмов. Однако в силу всем известных обстоятельств этот опыт остался неиспользованным.