Множество величественных достопримечательностей Индии, таких, как Красный форт, «Храм Лотоса», Храм Лакшминараяну и Акшардхам, вмещает в себя столица страны Нью-Дели. Но самой высокой из них является минарет Кутб-Минар — «седьмое чудо Хиндустана» (так персы называли Индию).

Эта башня символизирует победу ислама, а в Средние века считалась одним из чудес света. Кутб-Минаром называют не только сам минарет, но и комплекс сооружений, центральным звеном которых он является.

Кирпичный минарет высотой 72,6 метров представляет собой уникальный памятник средневековой индо-исламской архитектуры и защищается ЮНЕСКО как объект всемирного наследия.

По поводу строительства Кутб-Минара — великого минарета Индии, существует немало предположений и гипотез. Согласно одной из них, башню начал строить первый мусульманский правитель Индии Кутб уд-Дин Айбек. Ставленник султана Мухаммеда Гури являлся по происхождению рабом, купленным в Средней Азии, но своим благочестивым поведением и добрым отношением к товарищам заслужил расположение султана.

В награду Мухаммед Гури назначил Кутб уд-Дина губернатором завоеванных индийских территорий. Находясь под впечатлением от афганского Джамского минарета, Кутб уд-Дин решил построить минарет превосходящий его по красоте.

Фундамент будущей башни был заложен в 1193 году, затем строительство было остановлено. Позже, при правлении Илтутмиша, наследника Кутб уд-Дина, было возведено три яруса башни. И лишь при императоре Фируз-шах Туглаке в 1368 году был достроен последний пятый ярус.

Сейчас высота минарета составляет 72,6 метра, а на вершину строения ведут 379 ступеней. Глядя на башню снизу вверх, можно проследить, как развивался и изменялся архитектурный стиль того времени.

Минарет Кутб-Минар построен на территории самой древней индийской мечети Кувват-ул-Ислам, что в переводе означало «мощь ислама». До этого здесь было несколько индуистский культовых сооружений, среди которых храм бога Вишну, сооруженный в 1143 г. Притхвираджей Чауханом. Некоторые стены индуистских храмов сохранились до наших дней.

Башня Кутб-Минар сложена из красного песчаника, над третьим ярусом при строительстве использовали белый мрамр. Некогда башню венчал купол, но при землетрясении 1803 года он был обрушен. Восстанавливать его не стали, а его останки так и остались лежать неподалеку от минарета.

Диаметр основания башни — 14,74 метра. С каждым ярусом башня всё больше и больше сужается, и на пятом ярусе диаметр этажа равен всего 3,05 метра. Стены башни расписаны замысловатой резьбой, среди которой встречаются изречения из Корана.

Однако, при строительстве столь высокого минарета было утеряна главная особенность подобных строений. Как известно, минарет служит местом откуда несколько раз в день разносятся призывы муэдзина к молитве. Однако башня получилась столь высокой, что крик муэдзина с неё почти не слышен.

Достоверно не известно, каково же было истинное назначение таинственного Кутб-Минара, ажурная резьба которого напоминает неразгаданные письмена.

Ученые и архитекторы до сих пор спорят, считать ли Кутб-Минар памятником исламской или индийской архитектуры. По преданию, первый этаж этого сооружения был построен еще раджпутским князем Притхвираджей Чауханом в 1191 г., чтобы его любимая дочь – Сурадж Мукхи могла, поднявшись на башню, созерцать священную реку Ямуну.

С Кутб-Минаром в популярности соперничает знаменитая Железная колонна высотой 7,2 метра и весом около 6 тонн, которая представляет собой большую загадку. Колонна была воздвигнута царём Кумарагупта I династии Гупта, правившей в Северной Индии в период 320—540 годов.

Некоторые историки полагают, что, согласно санскритской надписи на колонне, она была отлита в 895 г. до н. э. по приказу раджи Дхавы, правившего тогда в Дели.

По одной из легенд, ее отлили во времена «Махабхараты» в древнейшей столице Индии городе Магадхе (Бихар), а позже перевезли в Дели, где ее установил в храме Вишну раджпутский князь Анангпал. Первоначально на колонне находилась Гаруда.

Колонна почти на 100 % состоит из железа, в ней отсутствует марганец и почти отсутствует никель. За 1600 лет колонна практически не подвергалась коррозии. Версии о том, что железная колонна была якобы отлита из одного цельного куска железа, в настоящее время подвергаются сомнениям. Ученые считают, что колонна изготовлена ковкой отдельных криц железа массой до 36 кг. В качестве доказательства приводятся отчетливо видимые следы ударов и линии сварки ковкой.

Популярной является гипотеза о том, что колонна в Дели изготовлена из метеоритного железа. Известно, что оно хорошо сопротивляется коррозии. Но в метеоритном железе всегда находили никель, а в железе индийской колонны никель почти отсутствует.

Когда в 1739 г. персидский император Надир Шах решил увезти железный столб к себе на родину, ему не удалось вытащить колонну из грунта. Надир Шах приказал обстрелять колонну ядрами, которые оставили на поверхности лишь незначительные отметины.

Есть также исследования железной колонны на стыке науки и мистики. По мнению альтернативных исследователей, фундамент Делийского столба образует вертикальный энергополевой поток, который по форме напоминает пламя свечи. Этот поток уходит вверх на 8 метров, окружает всю колонну и является надежной защитой от коррозии. Но это всего лишь гипотезы.

Железную колонну в Дели не обошли своим вниманием и уфологи, связывающие её происхождение с внеземными цивилизациями.