История появления христианской архитектуры в Закавказье тесно связана с историей христианизации этих земель, которая исторически начинается с IV века. Есть предания апостольской проповеди, но они в основном относятся к более позднему времени и малодостоверны. Реально речь идет о христианизации Армении при царе Трдате. Где-то в 314 году рукополагается Григорий Просветитель, епископ Армении, и примерно в то же время, чуть-чуть попозже, происходит при царе Мириане христианизация Грузии.
Но тут очень интересно, что с самого начала проявляются два источника этой христианизации. Один источник — это соседняя Малая Азия, ее внутренние области, в том числе Каппадокия. Неслучайно, что, согласно преданию, святая Нина, просветительница Грузии, была родом как раз из Каппадокии, а Григорий Просветитель был рукоположен именно в Кесарии Каппадокийской в епископы для этой независимой Армении. Соответственно, первые мастера приходят оттуда. А второй источник христианизации — это Сирия, точнее говоря, Сирия и Северная Месопотамия, которые сопредельны с Южной Арменией, то есть это верховья Евфрата, Тигра и территория западнее. Второй поток христианизации, связанный, кстати, с легендой об апостоле Фаддее, идет в Южную Армению, и оттуда тоже идут мастера. Поэтому в определенном смысле можно сказать, что эти территории, Армения и Грузия (хотя ни о какой Армении и Грузии говорить нельзя: это множество государств — то независимых, то зависимых, то объединяющихся вместе, то разъединяющихся и так далее), находились на перекрестке художественных путей: один с запада, из Малой Азии, второй с юга, из Сирии и Месопотамии. На самом деле был и третий — это путь из Персии, потому что Персидская империя, империя Сасанидов, периодически тоже пыталась эти территории поставить под свой контроль, в том числе под религиозный контроль: они пытались насадить там зороастризм. Мы знаем на территории той же Грузии некоторое количество храмов огня.
