Во время первых походов рыцарей на Иерусалим киликийские армяне помогали крестоносцам. Потом отношения между ними обострились, но стороны сохраняли нейтралитет и взаимоуважение.
Авторы цикла «Это Армения» Карен Балаян и Оганнес Акопян в очередной серии проекта рассказывают о загадочных обстоятельствах гибели германского императора Барбароссы в Киликии и о том, как прославился её правитель.
В 1189 году император Фридрих I Барбаросса, по прозвищу Рыжебородый, предпринял Третий Крестовый поход, имея целью не столько захват Иерусалима, сколько возврат территорий в Малой Азии, принадлежавших когда-то Священной Римской империи. Поход германцам давался очень тяжело. Непривычный климат, дефицит воды и продуктов ослаблял мощь войска. Дошло до того, что всадники съедали своих лошадей.
Но Левон II понимал всю подоплеку такого шага и был очень осторожен в отношениях с Барбароссой. Его послы выехали к армии крестоносцев и передали Фридриху просьбу армянского правителя не входить в пределы Киликии. Но император не послушался и двинул свои войска через границу, встав лагерем у реки Каликаднос. Десятого июня 1190 года, при переправе через водную преграду, он утонул под тяжестью рыцарских доспехов. Армия дальше не пошла.
Спустя год Левон II и Ричард Львиное сердце вместе захватили Кипр и посадили на престол бывшего царя Иерусалима Ги де Лузиньяна. В своих владениях киликийский правитель наделил землями госпитальеров и тамплиеров, чтобы использовать их против вторжения врагов. Герцог Антиохии Боэмунд решил устранить влиятельного соседа и пригласил Левона к себе с визитом, строя коварный план. Однако Левон узнал об этом от симпатизировавшей ему супруги соперника. Киликийский правитель назначил встречу в приграничной крепости и сам пленил Боэмунда, которому пришлось признать не только верховенство Левона, но и отдать часть территорий. Так Левон II стал Великим.
